Renault f1 team

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Grand Prix de Monaco: Alonso emmène un doublé McLaren-Mercedes
dim 27 mai, 17h28


MONACO (AP) - L'Espagnol Fernando Alonso a remporté dimanche le Grand Prix de Monaco de Formule-1, alors que McLaren-Mercedes a réalisé un doublé grâce à la deuxième place de son coéquipier Lewis Hamilton.

Parti en pole position, Alonso double champion du monde en titre, a reconduit le titre conquis l'an dernier en Principauté au volant d'une Renault.

Grâce à cette victoire, Alonso prend la tête du championnat du monde des conducteurs, au détriment d'Hamilton. Les deux hommes totalisent le même nombre de points, mais Alonso est en tête au bénéfice des victoires.

La troisième place est revenue à la Ferrari de Felipe Massa, alors que Giancarlo Fisichella a placé sa Renault à la quatrième place de ce Grand Prix de Monaco, cinquième manche de la saison de Formule-1.

Alonso a devancé Hamilton de 4.095 secondes et Massa de 1 minute, 9.114 secondes au terme des 78 tours du circuit de 3.34 kilomètres.

"C'est un week-end fantastique, c'est sûr", a déclaré Fernando Alonso. "Le hat-trick d'abord: tour le plus rapide, pole position et victoire. Ensuite, je n'avais jamais gagné avec plus d'une minute d'avance sur le troisième. C'est l'une de mes victoires les plus faciles et l'une des plus belles".

Alonso a enregistré sa 17e victoire en Formule 1, sa deuxième cette saison, pour permettre à McLaren de signer son 150e succès dans la reine des compétitions automobiles.

En tête dès le premier virage, Alonso n'a laissé à personne le soin de diriger les débats.

Révélation de ce début de saison, le débutant Hamilton, qui a enregistré son cinquième podium en cinq courses, reste à la recherche de sa première victoire en F1. Il aurait voulu la chercher dans les rues de Monaco, mais son écurie lui a demandé de ne pas attaquer Alonso.

"J'ai essayé d'être le plus près possible, mais il m'a été dit de la jouer cool", a révélé le Britannique de 22 ans. "Le but de l'équipe était d'engranger le maximum de points".

Massa a confirmé le bon début de saison des Ferrari en prenant la troisième place pour être aussi troisième du classement du championnat du monde des conducteurs.

La quatrième place de Fisichella annonce une embellie pour Renault, auteur d'un début de saison médiocre

"Le passage des pneus Michelin aux Bridgestone n'a pas été simple et la configuration de l'avant de la voiture n'était pas adapté", a reconnu Carlos Ghosn, le "patron" de Renault, au micro de TF1. "On a fait des tests, on est maintenant confiants. On a une équipe stable, avec une ingénierie très solide. Je suis confiant pour la suite de la saison".
Après deux courses en Europe, la Formule 1 va prendre la direction de l'Amérique du Nord où aura lieu le Grand Prix du Canada le 10 juin puis le Grand Prix des Etats-Unis.

Renault est pour l'instant quatrième du classement du championnat du monde des constructeurs derrière McLaren, Ferrari et BMW-Sauber dont les deux pilotes Robert Kubica et Nick Heidfeld ont pris les 5e et 6e places dimanche en Principauté.

Alan, la pluie de ce matin a-t-elle perturbé le programme de l'équipe ?
AP : Oui et non. Oui parce qu'à Monaco, la priorité est de donner aux pilotes autant de temps de piste que possible. Et lorsqu'il pleut, vous tournez moins. Du point de vue technique, cependant, l'averse ne nous a pas trop handicapés. Nous avions connu une journée très productive jeudi et nous avions des informations fiables sur lesquelles nous pourrons nous baser demain. Il était important de tourner un peu sous la pluie, ce matin, car personne ne sait vraiment ce que nous réserve la météo pour la suite du week-end.

Comment se sont passées les qualifications ?
AP : Nous avons des sentiments mitigés. D'un côté, nous sommes ravis de la performance de Giancarlo, qui a dépassé nos espérances. Il pilote de manière fantastique depuis le début du week-end et il a été dans le coup dès son premier tour de jeudi. Heikki, lui, a été ralenti par David Coulthard dans son tour rapide en deuxième partie de qualifications. Ce dernier a d'ailleurs été pénalisé pour ça. Sans cette péripétie, il serait entré dans le top10. C'est vraiment dommage, parce qu'après des débuts prudents, Heikki avait vraiment haussé le ton ce matin...

Les progrès réalisés ce week-end sont-ils le fruit du travail de développement mené sur la R27, ou la piste de Monaco est-elle trop spécifique pour juger des progrès accomplis ?
AP : C'est un peu des deux, je pense. D'un côté, c'est un circuit sur lequel le pilote peut vraiment faire la différence et où il faut savoir tirer parti de la moindre opportunité. D'un autre côté, la voiture bénéficie notamment d'un nouvel aileron avant qui procure davantage d'appui et de constance. Ce n'est pas négligeable. La R27 a un vrai potentiel. Elle manque simplement d'adhérence sur certains terrains et Monaco masque peut-être cette carence.

Deux McLaren et une Ferrari seront devant vous demain. Quelle sera votre approche ?
AP : L'attaque ! Les McLaren ont démontré depuis le début du week-end qu'elles étaient très compétitives, et elles sont plus rapides que nous. En revanche, la Ferrari de Massa n'est pas intouchable. Je pense que nous pouvons faire jeu égal avec elle. En qualifications, nous étions devant, jusqu'à ce que Ferrari décide de repartir avec un train de pneus neufs au tout dernier moment. Heikki, lui, devra se montrer prudent : il faut impérativement passer le premier virage...

Felipe Massa (Ferrari) a recollé au peloton de tête en remportant dimanche à Barcelone un Grand Prix d'Espagne hautement soporifique au terme duquel Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes) est devenu le plus jeune leader du Championnat du monde de F1.

Hamilton, 22 ans 4 mois et 6 jours, a en effet terminé pour la troisième fois en quatre courses sur la deuxième marche du podium, devançant dimanche son coéquipier double champion du monde Fernando Alonso. Le Néo-Zélandais Bruce McLaren -fondateur de l'écurie pour laquelle court le Britannique- avait mené le Championnat du monde 1960 grâce à une victoire lors du premier GP de la saison, en Argentine, à 22 ans 5 mois et 8 jours.

"Je continue de dire que je vis mon rêve: être devant les meilleurs pilotes est vraiment génial", commente Hamilton avec une joie toute en retenue.

"Dès après mon second ravitaillement, je pensais bien que je prendrais la tête du Championnat, reconnaît-il. Je ne m'attendais pas à faire aussi bien dès ma première saison, mais restons objectifs: nous n'en sommes qu'au début, j'aurai des hauts et des bas."

Massa, lui, était tout à sa joie d'avoir facilement remporté son deuxième Grand Prix consécutif en creusant impitoyablement un confortable écart sur ses poursuivants.

Sa F2007 était supérieure à ses concurrentes dimanche ce qui rend plus amère encore la casse de Kimi Räikkönen après neuf tours seulement. Si le Brésilien est revenu à deux longueurs de la tête du Championnat, devant Alonso, Räikkönen a décroché et pointe désormais quatrième à huit points.

"Je ne sais pas ce qui lui est arrivé, mes ingénieurs m'ont simplement dit qu'il avait des problèmes, mais c'est dommage car nous aurions certainement pu bien finir tous les deux, peut être même réussir le doublé", estime Massa.

Il préfère savourer sa propre performance, sous les yeux de son ancien coéquipier Michael Schumacher revenu pour la première fois sur un Grand Prix depuis sa retraite après le Brésil-2006, et en particulier la façon dont il a tenu tête à Alonso au premier virage.

"J'étais à l'intérieur et je n'ai pas lâché: c'était risqué pour tous les deux, mais c'est la compétition et je ne voulais pas tout perdre comme en Malaisie", explique Massa.

En première ligne sur la grille, ils se sont en effet touchés dans le premier virage, l'Espagnol survolté ayant tenté de faire l'extérieur au Brésilien.

L'explication en piste a largement tourné à l'avantage du pilote Ferrari, la McLaren-Mercedes partant dans le gravier et laissant également passer Hamilton et Räikkönen. Mais les deux hommes ont encore croisé le fer en conférence de presse en revenant sur l'incident.

"Nous nous sommes touchés quand il a tenté de me tasser à l'intérieur", affirme Massa.

"J'avais une demi-longueur d'avance, ma voiture est complètement abîmée sur le flanc, ce qui prouve que j'étais devant, chacun peut se faire son opinion", rétorque Alonso.

Quoi qu'il en soit, l'Espagnol est "déçu" de ne pas avoir mieux réussi son GP national. "Après quelques mètres seulement, tu sais que ton but est hors de portée", explique-t-il dépité. "Si tu es quatrième après le premier virage en ayant deux tours de moins d'essence que tes adversaires, tu sais que la victoire devient très difficile. Ensuite, tu peux tout essayer, tu peux mettre les pneus que tu veux... si Kimi (Räikkönen) n'abandonne pas, je ne suis pas sur le podium."

Plus joyeux est Takuma Sato qui, en terminant 8e -grâce au fonctionnement défectueux de la machine à ravitailler Renault qui a obligé Giancarlo Fisichella à un troisième passage au stand en fin de course-, marque le premier point de l'écurie Super Aguri en 22 GP et son premier point personnel depuis sa huitième place en Hongrie-2005 au volant d'une BAR-Honda.

4ème du Championnat du Monde actuellement avec 8 points, l'équipe Renault est à la peine et déjà les critiques se font jour. Fernando Alonso avec ses deux titres consécutifs était-il l'arbre qui cachait la forêt ?

La saison 2007 ressemble à celle de Benetton en 1996. En effet l'équipe Benetton, à l'époque dirigée par Flavio Briatore avait perdu Michael Schumacher et embauchait Gerhard Berger et Jean Alesi : L'écurie misait sur ce dernier pour être un nouveau Champion du Monde. Résultat : Une 3ème place au Championnat mais sans aucune victoire.

A l'époque, on disait que l'équipe était épuisée par ses courses contre les titres de 1995. La même raison qui est donnée par certains en interne aujourd'hui, alors que Renault dispose de 3 fois plus d'effectifs. Curieux...

La structure de Renault n'a pas vraiment changé depuis l'époque Benetton, c'est-à-dire que le directeur technique ne fait pas grand-chose, hormis de gérer ses hommes tandis que les équipes d'aérodynamiciens font le travail. Et comme en 1996, où Rory Byrne avait loupé la B196, Tim Densham, qui avait conçu les R25 et R26, a manqué son coup avec une R27 plutôt massive en apparence et techniquement inadaptée aux contraintes des pneus Bridgestone : C'est pourquoi on parle d'un empattement plus long. Mais ce type de modification n'a jamais vraiment apporté quelque chose de concret pour la suite d'une saison.

La technique ne fait pas tout, le management aussi est également à remettre en cause. Surtout Flavio Briatore ! En fait, l'homme se rend compte que l'histoire se répète avec plus de 10 ans d'écart et semble avoir du mal à le supporter. De plus, comme pour Michael Schumacher à l'époque, Fernando Alonso semble prendre une autre dimension chez McLaren. Chez Renault il y a un problème Briatore, comme Benetton avait ce même problème, il y a 11 ans. Pourquoi ? Car l'italien veut être la seule star de l'équipe. Le management made in Briatore n'a rien d'exceptionnel, certains même pensent qu'il a de la chance plus que du talent, mais force est de constater que ses multiples activités en périphérie de la F1 rendent son jugement éronné.


Surtout côté pilotes. Certes le maintien de Giancarlo Fisichella est une bonne chose, pour la continuité technique, mais quel est l'état d'esprit du Romain ? Celui-ci semble résigné, déjà dans la peau du battu et du futur retraité qui ne veut pas faire le combat de trop. Heikki Kovalainen est un cas différent car paradoxal. En fait, la titularisation du finlandais est intervenue par défaut, car Renault a été incapable de faire venir un gros poisson dans son équipe en 2007. Kimi Raikkonen et Michael Schumacher ont refusé des offres importantes de l'écurie...

Enfin, l'équipe a des problèmes financiers. Suite à la réglementation moteur, le budget de ce poste a baissé de 20 Millions de dollars avec à la clé un plan de licenciement de plusieurs membres du personnel. Mais surtout, la défection de Téléfonica a fait perdre 30 Millions d'Euros à l'équipe, ce qui fait au final un manque a gagné de 60 Millions de dollars pour 2007 et un budget estimé de 278 Millions de dollars, soit le dernier budget de tous les constructeurs.

Alors l'avenir de Renault et Briatore ressemblera-t'il à Benetton 1996/1997 ? Un licenciement de Flavio Briatore, et un retrait progressif du constructeur Français d'ici 2010... En tout cas, cette équipe ne fonctionne vraisemblablement pas comme les autres. Vraiment pas comme les autres !